요리코를 위해(賴子のために)

복수의 화살은 과녁을 정했다! 요리코를 죽인 범인의 꼬리를 잡는 데 성공한 것이다.

 

노리즈키 린타로(法月綸太郞) 장편소설. 작가의 비극 3부작 중 첫번째 작품이며

2012년 7월 국내에 소개되었다.

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중년 남성인 니시무라 유지는 딸인 요리코를 잃었다.

14년 전 발생한 불행한 사고로 그의 아내 우미에는 하반신을 쓸 수 없는 영구장애를 얻었고, 뱃속에 있던 8개월 된 아들을 잃었다. 그런 두 사람에게 요리코는 삶의 희망이었다. 하지만 그토록 소중한 딸이 집 근처 공원에서 목이 졸려 살해된 체 발견되었다. 경찰은 인근에서 발생해온 연쇄 강간살인마에 연루된 사건이라고 단정 지은 체 수사를 진행한다. 하지만 니시무라는 그들을 신뢰할 수 없다. 경찰은 부검 과정에서 발견된 사실을 의도적으로 숨겼다. 요리코는 살해될 당시 임신 4개월이었다.

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니시무라는 요리코를 살해한 자를 용서할 수 없다. 경찰을 통해서는 진범을 특정할 수 없다. 요리코가 다니던 명문 사립 '사이메이 여학원' 은 학교의 위신이라는 명분으로 이 비극을 덮는데만 급급하다. 그러던 중 생전 요리코와 친했던 급우들을 통해 그 아이를 임신시키고 살해한 인물의 실마리를 얻게 된다.

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'히이라기 노부유키' . 사이메이 여학원 고등부 영어강사로 요키코와는 친근한 사이였다. 니시무라는 탐문을 통해 그가 딸을 수태시키고 살해한 범인이라는 확신을 얻게 된다. 그는 치밀한 복수의 계획을 세우고, 결국 히이라기의 등에서부터 심장까지 나이프를 밖아 넣는다.

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아내인 우미에는 자신이 없이는 살 수 없다. 장애가 있는 몸으로 딸까지 잃은 이 상황을 홀더 견딘다는 것은 상상할 수 없다. 하지만 그럼에도 그녀는 나를 용서할 것이다. 이대로 요리코를 암흑의 독방에 내버려 둘 수는 없다. 그놈을 죽인 것 만이 요리코를 구원할 수 있는 유일한 방법이다.

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니시무라는 복수의 과정과 자신의 심정을 수기로 남긴 후 음독자살을 시도한다.

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'요리코를 위해'는 일종의 다중 반전 소설이다. 딸을 잃고 절망한 아버지가 복수의 대상을 찾아, 살해하고 음독자살을 시도한다는 설정에서 시작하는 이 작품은 복수를 행하는 자, 복수의 대상이 된 자, 그들에 의해 희생된 자, 그리고 사건에 관련된 인물들 모두에 반전이 숨어있다. 또한 저자는 각기 인물과 그 연결고리에 촘촘하게 '악의(惡意)'를 끼워 넣어, 이 소설을 '악의의 소용돌이'처럼 구축해 놓았다.

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최초, 범죄가 태동하게 되는 과정의 설명이 다소 모호하고, 비현실적이라는 인상을 주지만 이 소설이 전달하고자 하는 바를 방해할 정도는 아니다.

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반전 소설이기는 하지만 읽는 내내 작가가 설치한 부비트랩을 신경 써가며 읽을 필요는 없다. 이 작품이 말하고자 하는 것은 원한과 복수라기보다는 '가족의 비극' 그 자체이기 때문이다.

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1990년에 발간되었는데(국내 번역서는 1993년 문고판을 기본으로 한다), 이야기의 배경은 1989년이다. 현재의 과학수사기법 기준에서 보자면 등장인물들이 겪는 비극은 일어날 일이 없었을 지도 모른다. 그 부분을 감안해서 감상해야 한다.